15 февраля мы вспоминаем, как Младенец Христос был принесен в иерусалимский Храм и встречен там святым Симеоном. Вспоминаем и слова святого о «Свете язычникам», «Славе для Израиля» и его предсказание о страданиях Христа и о том, что Божией Матери «оружие пройдет душу». В чем богословский смысл события Сретения и какова история праздника?

           О Сретении Господнем рассказывает евангелист Лука (Лк. 2:22-32). На сороковой день после Рождества Богомладенец Христос был принесен в иерусалимский Храм, согласно установлениям Закона Моисея. Хотя праведный Иосиф Обручник и происходил из рода царя Давида, он был простым плотником и Святое Семейство было небогатым. Поэтому жертвой в Храм стали два голубиных птенца – жертва бедных людей.
       В Храме Младенца, Его Матерь и св. Иосифа Обручника встретили старец Симеон и престарелая вдова Анна, дочь Фануила.

            О Симеоне в Евангелии написано: «он был муж праведный и благочестивый, чающий утешения Израилева; и Дух Святый был на нем. Ему было предсказано Духом Святым, что он не увидит смерти, доколе не увидит Христа Господня» (Лк. 2:25-26).

Св. Симеон принял Младенца на руки (потому он и называется Богоприимцем) и предрек Его Матери, что Сын Ее однажды примет страдания. Затем он произнес слова:

«Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое, которое Ты уготовал пред лицем всех народов, свет к просвещению язычников и славу народа Твоего Израиля». (Лк. 2:29-32).

Исполнение этого предсказания праведного Симеона относят ко времени Крестной Смерти Спасителя и скорби Божией Матери, присутствовавшей при Страданиях Своего Сына.
           Поэтому митрополит Антоний (Храповицкий) называл Сретение «праздником встречи и первой разлуки». В церковном календаре Сретение чаще всего приходится на подготовительные недели перед Великим постом, в чем также проявляется символический смысл праздника – подготовки Страстной Седмице и Пасхе, к распятию себя и своих страстей во время Великого Поста.